Pourquoi voir quelqu’un bâiller donne envie de bâiller aussi?
Quand une personne bâille, celui qui est à côté ne peut s’empêcher de le faire aussi. Ce qui veut dire que le bâillement est contagieux et difficile à repousser. Selon les experts ceci a une explication toute simple et une utilité bien précise.
Le biologiste américain Andrew Gallup, s’est penché sur le phénomène et selon les résultats des travaux publiés dans la revue « Animal Behaviour », le bâillement a d’abord un rôle physiologique, c’est aussi un moyen de se protéger pour les espèces dites « sociales ».
L’article publié par le biologiste travaillant à l’Institut polytechnique de l’Université de New York indique que dans un groupe, le geste sert à transmettre l’information qu’un des membres est fatigué et qu’il est donc plus vulnérable vis-à-vis des prédateurs. La bande comprend grâce à ces bâillements successifs qu’il faut se montrer plus alerte face au danger.
Andrew Gallup a parcouru d’anciennes études menées par des confrères en vue de la rédaction de son article, mais s’est aussi basé sur un de ses travaux de recherche. Le travail d’équipe réalisé avec sa collègue Kaitlyn Meyers, montre des images de deux espèces d’animaux à 38 humains. Les tableaux présentés contenaient sept images de grenouilles et une de serpent, et vice versa. Ces animaux ont été choisis car l’un paraît plus menaçant aux humains que l’autre.
Les participants ont été soumis à l’exercice dans des circonstances normales, puis après avoir regardé des vidéos de personnes en train de bâiller. Dans ce dernier contexte, ils identifiaient plus rapidement les serpents.
Pour le biologiste, ceci démontre que le bâillement communicatif pourrait donc être un signal utilisé par nombre d’espèces, si l’on en croit Andrew Gallup. Un phénomène ancestral qui perdure donc, même s’il paraît aujourd’hui moins utile chez les humains.
